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随着门房引路,宋付意步入正堂,踏过光可鉴人的金砖,顶上梁枋竟还施以青绿彩画,绚丽夺目。
此般规制,纵与京中拜扈侯府相较,亦不遑多让。
王群生早已候在席间,见宋付意到来,当即起身相迎。
“上差赏光,不胜荣幸,这边我略备薄酒,还望上差莫要嫌弃。”
王群生的宅邸虽磅礴,宴席却出人意料地简素。
桌上荤腥寥寥,多是清淡小菜。
王群生自身亦衣着朴素,常服无纹、无饰,浑似寻常老友小聚,而非款待朝廷钦差。
“王大人客气了。”
宋付意落座,心中仍摸不透对方底细。
王群生却忽而问道:“陛下近来可安好?我上次面圣,还是前年岁宴之时。
可惜去岁太后圣寿,因公务缠身,未能进京。
本欲今岁入朝,又闻上差亲至浙江,倒叫我又无缘再睹天颜了。”
宋付意心头骤然一紧。
他细细端详王群生神色,却未见异样,只得随口应道:“看来大人是极想进京了。”
“上差知我。”
王群生展颜而笑,“罢了,且不论这些。
未知上差口味,只让庖厨随意备了些家常,还望上差不嫌。”
二人用膳期间,王群生又跟宋付意聊起浙省的风土人情,当他言及近年来的书院建设时,不禁唤来身侧的小厮,拿来一些书籍。
他主持修纂的《通志》共有六十二卷,择了其中数卷请宋付意过目。
但王群生最出名的政绩,宋付意早有所闻。
他作为浙江右布政使司,曾清丈被豪强侵占之学田,追回杭府学田三千余亩,使廪膳生员月粮增至六斗。
且所有文教支用,皆取自浙江的税赋盈余,未动用正供分毫。
倾谈逾时,宋付意暗惊不已。
王群生虽非京官,但对浙省事物了如指掌。
唯一遭人诟病者,便是这座看似逾制的宅邸。
然观其生平,竟再无其它污点。
当浙地百姓常聚于府外观瞻,王群生非但不加驱赶,反时而出府与民闲谈,偶邀百姓入府论文,此举着实令人称奇。
但王群生还有一点颇受宋付意诟病,那便是他张口闭口不离“陛下”
,仿佛定要从宋付意口中探得些什么。
于用膳期间,二人明里暗里试探了几回,但王群生终是未打听到什么有用的消息。
及至戌时三刻,月明星稀,王群生又邀宋付意泛舟。
说是泛舟,实则不过是在府邸内的湖上游赏。
待宋付意登上那一叶小舟,一时无言。
“王大人才学渊博,言辞清妙,今日能与大人畅谈,实乃在下之幸。”
宋付意有意岔开话头,顺势探问,“不知大人年岁几何?”