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不出两日，户部散值后，谢明霁寻上了她。

顺隆衣铺的线索几乎中断，观谢明霁的神情，怕是无所收获。

冉漾白日里在户部累得很，此刻也没有兜弯子。

谢明霁既然来求教，她道：“不知谢大人可查过铺中账目？”

顺隆衣铺明面上是冉漾接手，谢明霁回：“冉大人到何处都先查账的习惯，可真是半点没改。”

他命人取来一本誊抄的账目，冉漾圈出怡棠楼与另外两处。

“恩客狎妓，这笔银钱本就不清不楚。

若是有心多付银两，谁能知晓？”

她在怡棠楼候场时耳闻目睹，加上乐班中姑娘们的刻意打听，有些美人几晚的身价，几乎都要赶上繁春楼的头牌。

“以青楼的名目，将多余的银钱送到顺隆衣铺制衣。

那么，原本的贪墨银就过了明路。”

“除了顺隆衣铺，应当还有其他地方。

自然，行贿之所也不止怡棠楼。”

三教九流之地，一切都便于隐匿。

谢明霁正了神色，冉漾所言他从未想到过。

“冉大人说这些，是否有了证据？”

“只是猜测，”

冉漾半真半假，“我的侍妾原是青楼中人，与我说了些事。

不瞒谢大人，我也顺着去青禾巷看过。”

她只能查到此处，再多，恐要将自己搭进去。

冉漾收手，不过这几条线索，对谢明霁而言已经足够，接下来且看武德司的手腕。

“账本上其他可疑的铺子，譬如当铺，都可深挖。”

“只是一点拙见，有没有用场全看谢大人。”

宣国公府的人送了冉漾，自外合上房门。

夕阳西斜，内室的暗门打开，此一处包房竟是与隔壁雅间相连。

“殿下。”

谢明霁上前对窗边人一礼，若有所思。

冉长瑾那几段话，确实提醒了他。

“不知殿下如何看？”

谢明霁亦如此想，急于办案：“那臣先行告退。”

屋中重归宁静，黄昏的金晖镀于窗畔。

从明窗望去，街巷热闹情形尽收于眼底。

才从茶楼中出去不久的冉漾，在街头漫步，顺手又买了个糖人。

太子殿下唇畔不自觉浮起一抹浅笑，行人来来往往，她偏偏要自己吹糖。

看着那红棕色的糖稀一点点鼓起，女郎的笑冉明媚而纯粹。

如画一般的美好。

……

谢明霁后头如何查案冉漾不再留心，户部公事有疑，她寻了闲暇去陈府求教。

书房内烹着清茶，得首辅指教，一直困扰于心的疑难骤然有了思绪，冉漾眸中添上几分喜色。

陈祯捋了捋胡子，望人静心思索，一条条梳理分明。