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第74章 丝路（第4页）

离开兴庆，项昀一刻也不敢耽搁地赶路，落后这十来天的路程，起码需要二十几天甚至一个月才能追赶得上。

虽然他们是轻装上阵，毕竟不是在楚国境内，可以在驿站换马，而马驮人行走的速度和距离是有限的。

好在往西去就那么一条道，商队在每一处落脚点都给他们留下了信息，要追上还是不难的。

他们紧赶慢赶，终于在出了进入回鹘境内的时候赶上了。

出了嘉峪关，目之所及皆是戈壁与荒漠，气候与中原迥异，尽管此时已经入夏，视野内皆是死寂的灰黄，只有零星生长的野草才能感受到一点生命的气息，赶路的人只有一个机械的动作，就是朝前走，不能多说话，因为会浪费体力和水，也只有到了绿洲，大家才感觉自己活了过来。

沙漠地区昼夜温差极大，白日温度高达三四十度，却需包得严严实实，只露两只眼睛在外，否则会被灼伤。

好在商无咎有办法，提前制作了有色的琉璃眼镜，相当于墨镜，这么一戴，就能避免眼睛被强光伤害。

在荒漠里行走，白日里虽然炎热，有脱水的风险，却是最安全的，因为马匪与野兽都不会选择这个时间出动，只有凉快下来的傍晚和夜间，他们才会出动。

项昀一行很幸运，除了遇到过一次小规模的狼群袭击，并没有碰到马匪，可能是因为他们轻装上阵，马匪也觉得没有油水可捞。

那个狼群被商无咎和寻江几人利落地杀了个干净，清理完狼群，他们换了个地方，让狼的鲜血去吸引其他野兽，他们则平安度过了一夜。

走在他们前面的驼队则遇到过一股马匪，还发生了正面冲突，好在有八方楼原来那群杀手在，甚至都没太需要朝廷派遣的三百护卫出手，就被他们解决得差不多了。

这群嗜血的杀手刀锋尘封已久，如今碰到主动送上门来开刀的家伙，岂能放过。

他们暴虐嗜杀的状态把马匪们都惊呆了，那些人简直比他们还像马匪，没丧命的吓得屁滚尿流一般逃走了，此后就再也没有遇到过马匪。

两队人马会合之后，要再走上将近一个月，才能抵达回鹘的都城高昌城。

高昌城也就是后来的吐鲁番附近。

回鹘以天山为界，以南从事农业，以北从事牧业，要想买到马匹，只有深入回鹘境内才行。

高昌城就在天山北麓，也就是他们此行的目的地，商品只有到了这里才能实现最大利益的兑换。

丝绸之路进入西域之后分南、中、北三条线，南线是去鄯善、于阗和葱岭的，需经塔克拉玛干沙漠南缘，这条线主要是交易玉石的。

北线则是绕过塔克拉玛干沙漠，经伊吾、伊利至碎叶。

他们这次要走的则是中线，绕过塔克拉玛干沙漠北缘抵达高昌城。

以前的古丝路上，中线还有一个楼兰，不过楼兰国早已灭亡，连遗址都消失在了沙漠之中，所以不必再过楼兰。

其实北线也可以抵达高昌城，无须途经沙漠，从地理条件来说更为安全一些，不过路线更绕，为了节约时间，他们决定走中线。

走捷径自然要付出代价，就是穿过沙漠。

这里的沙漠跟出玉门关之后那些零星的沙漠可不是一个概念，连续好多天都见不到人烟与绿洲，每天只有漫漫黄沙，一个接一个的沙丘，头顶上只有一片瓦蓝的天，以及一轮白得刺目的太阳，非常考验人的心理承受能力。

那一声声的驼铃敲击在人的耳膜上，落在人的心里，是单调生活中的唯一安慰，此刻大家甚至都盼望有马匪出现，至少能够为这样的日子增添一些趣味。

当人们见到视野中出现淡青色的连绵起伏的山脉时，不约而同地发出了欢呼声，这意味着他们已经走出了沙漠，就能找到水和植物，就会有人烟。

领路的向导指着前面的山脉道：“那就是天山，往前走几天，我们就到高昌城了。”

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