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第42章（第2页）

江阴是江尾海头，北邻长江，南近太湖，水路通达，原是鱼米之乡。

南北杂货，越境跨江，市场兴旺。

百姓日子虽不算富庶，也还颇过得去。

只是近十年来，倭寇频频沿江而上，骚扰当地，黄田港内原是舟船满泊，商贾满街，自倭寇袭扰以来，动辄掳掠杀人，官民遭杀伤者，月月有之。”

“各地商船，皆不敢再来。

百姓生计艰难，悲苦无门。

抗倭所用军需粮草，多有短缺，又多从民间紧急筹措，生民已疲不堪命。

南京镇守太监又动以朝廷为名，到苏州常州两地造办药料，横索货宝。

前年，发盐引六千引于江阴县，索取银子一万三千两。

去年，又发盐引一万三千引于江阴县，索取官民银三万六千两，略有迟延，便痛棰吏民，人人色变。”

黄淮道：“你提的这些征派，可有实证？”

程若愚道：“凡此种种，罪民皆已记录在册，不敢有一丝妄言。”

黄淮道：“那妖歌中的太湖鱼和君山茶呢？”

程若愚道：“江阴的贡品，当属鲚鱼和茶叶。

这鲚鱼俗称刀鱼，仅一指长，出水即死。

为了保鲜，有专造的贡船将捞出来的鱼立刻冰镇，先在孝陵上供，然后沿着大运河向北急递。

贡船昼夜前征，所至之处，需要替换大量冰块，急如星火。

若换冰不及时，满船鲜鱼皆腐烂发臭，秽不可闻，只能弃之江中。

因此，若宫中需索千斤，贡船需捕捞万斤以备完全。”

“春日鱼肥之时，满江渔船，密密捕捉，不舍昼夜月余，尚不能满足贡船所需。

交不得差的渔民，往往被鞭笞致死。

这鲚鱼本已少见，数十年来这样捕捉，日渐稀少，有渔民被摊派到户，自知难逃一死，竟然全家自尽。”

程若愚说着说着，声音便哽咽了，众人皆不做声。

他叹了口气，又道：“江阴的贡茶，人道是君山茶，这却是个大大的错漏。

江阴背靠太湖，湖中有山，名曰洞庭。

湖南岳阳，也有一湖，名曰洞庭，洞庭湖中的山，名为君山。

宣德年间，先皇帝品了湖南的贡茶，称赞有加。”

“宫里办事的人，上不知下情，只写了个“出自洞庭”

，不知怎么，便算到了江阴县头上。

江阴有山，但茶树甚少，品格不高，只得出外采买。

宣德年间，每年进贡五百斤，县衙便使商户到外县购买，勉强充数。

只是贡茶额年年增加，渐增至五千斤，今年乃至八万五千斤，公账既有亏空，无钱出外购买，受倭寇滋扰，水路也已不通，外地商户不敢来，本地商户亦不敢接，罪民便是如来佛祖大罗金仙，亦难以复命。

罪民自知犯了弥天大罪，其罪当死，惟愿朝廷开恩，抚恤我民，明年岁半之数，以十分为率，量免五分，以宽民力。”